Gặp Tám Lê (tên thường dùng của ông Lê Văn Tám) tôi mới biết, vợ chồng ông làm từ thiện đã ngót 20 năm nay nhưng lần này là đặc biệt nhất.
Trong làn gió mát rượi thổi từ mặt sông Tiền, Tám Lê kể, từ cách đây 20 năm, vợ chồng ông đã tham gia vào công tác xã hội từ thiện. Bàn chân của ông đã đến nhiều nơi để thăm hỏi, chia sẻ khó khăn bằng tiền, quà đối với đồng bào nghèo, bị thiên tai, hoạn nạn từ các tỉnh miền Trung cho tới Mũi Cà Mau.
Cũng trong suốt 20 năm qua, cứ đến rằm tháng Giêng là vợ chồng ông chu đáo (lo kinh phí trọn chuyến) rồi trực tiếp tham gia vào đoàn của Ban từ thiện Phật giáo của tỉnh lên vùng núi Lâm Đồng đi tìm thuốc núi (thuốc Bắc) về cho Nhà thuốc từ thiện đặt tại chùa Ngọc Hạnh (phường 9, thị xã Vĩnh Long)
"Lội bộ vào sâu trong rừng hoặc leo lên núi cao, dựng trại ở tạm để đi tìm cây, dây thuốc; khi có được rồi thì vác bộ trở ra nơi mà xe có thể tới được. Công việc này mất gần 3 tuần. Cực và nguy hiểm lắm nhưng nghĩ đến bà con nghèo đang chờ xin thuốc ở quê mình, mình lại cố gắng hơn. Mỗi chuyến đi như vậy, chúng tôi hái được từ 30 đến 40 tấn thuốc".
Chỉ xuống nền đất mà tôi và ông đang đứng, Tám Lê kể, khi mới thành lập, cơ sở sản xuất, chế biến nước mắm Đại Phát của ông đặt ở ấp Bình Lương này đây. Được một thời gian, ông cho dời tới miếng đất khác rộng hơn, cách đây khoảng 700m thuộc ấp An Thành, cùng xã An Bình, huyện Long Hồ. Thấy ông dời cơ sở, có không ít người đến hỏi mua đất (nhiều nhất là để đào hầm nuôi cá tra) với giá trên 400 triệu đồng/công (1.000m2) nhưng ông nhất quyết không bán.
"Họ trả 1 tỉ đồng/công đi nữa tui cũng không bán vì đây là nơi từng chôn nhau cắt rốn của mấy anh chị em tui; là nơi khởi đầu cơ nghiệp, giúp chúng tui có được như hôm nay. Hơn nữa, vợ chồng tui từng nhiều lần khấn vái, cầu nguyện rằng nếu ăn nên làm ra thì sẽ dành đất này để xây nhà giúp đỡ những người nghèo".
Ông cho biết, hôm khởi công chung cư cách nay hơn tháng, ngoài bà con nghèo của 12 hộ (được ông và UBMT xã thống nhất chọn), còn có đại diện cho UBMT xã, huyện, tỉnh. Ai cũng hoan nghênh tấm lòng của ông. Dẫn tôi tham quan một vòng công trường, ông cho biết mỗi căn rộng 47m2, giá đầu tư trung bình 35 - 40 triệu đồng/căn.
Điều đáng trân trọng hơn là suốt thời gian qua, dù đã xấp xỉ tuổi 60, bận bịu với bao công việc (ngoài sản xuất chế biến nước mắm, ông còn trông coi khách sạn Ngũ Long sang trọng nhất nhì tại trung tâm thị xã Vĩnh Long - PV) nhưng với vai trò của "chủ đầu tư" và là "giám sát", ngày nào ông cũng "nhảy phà" để có mặt tại công trường, cùng ăn, cùng làm với nhân công...
Theo lời ông Tám Lê, hoàn cảnh của 12 hộ gia đình được chọn vào đây chẳng ai giống ai, nhưng điểm chung là tất cả đều quá khó, hầu hết gia đình họ đã ba đời rồi mà chẳng thể có một mái nhà… Họ phải ở tạm trong đất của Đình Bình Lương hoặc chùa Tiên Châu. Một số trường hợp còn lại thì chẳng may bị "hà bá" quặm cả đất và nhà xuống sông, chẳng biết tá túc nơi nào...
Theo lời ông Tám Lê, khi chung cư này được xây xong, ông sẽ bàn giao cho địa phương quản lý. Nếu xã định quy hoạch để cất nhà thêm cho bà con nghèo khác, ông và gia đình cũng sẽ ủng hộ
